Curd Jürgens (Hannes Bückler)
Maria Schell (Julchen)

Hannes Bückler, genannt Schinderhannes, kämpft mit seiner Räuberbande zur Zeit Napoleons gegen Bauern-Ausbeuter und Franzosen-Freunde im Hunsrück.

Als er den Bauern ihr geraubtes Gut zurückgibt, lernt er Julchen kennen und lieben. Er überschätzt jedoch seine Macht, als gegen ihn ein Regiment zusammengezogen wird. Julchen, die ein Kind von Schinderhannes erwartet, verläßt ihn, um das Leben des Kindes zu retten.

Die Streitmacht des Schinderhannes wird zerschlagen, er selbst muß sich versteckt halten. Die Franzosen locken ihn mit Julchen und dem Kind in eine Falle.

Aber die Hinrichtung des Schinderhannes unter dem Fallbeil wird zu einer Demonstration des Freiheitswillens.